Il aura fallu 63 ans pour que soit publié le Journal d’Hélène Berr, écrit entre 1942 et 1944 par cette étudiante juive parisienne déportée à Auschwitz en mars 1944 et décédée en avril 1945, quelques jours avant la libération du camp de Bergen-Belsen. Le manuscrit du Journal, conservé aujourd’hui au Mémorial de la Shoah, a été édité par les éditions Tallandier en 2008. À sa lecture le compositeur belge Bernard Foccroulle est bouleversé, saisi par ce qu’il contient de peurs, de doutes, de citations musicales et littéraires mais aussi de goût de la vie, de légèreté et d’amour. Il se lance alors dans l’écriture d’un monodrame lyrique pour voix, piano et quatuor à cordes dont le livret, qu’il termine en 2020, est tiré du Journal.